Während der Sechzigerjahre waren die Ford-Falcon-Compacts nicht nur als sparsames Transportmittel besonders gefragt, sondern auch als Basis für Rennfahrzeuge. Ein lange verschollen geglaubtes Exemplar, das bereits 1968 zum „Gasser“ aufgerüstet wurde, ist heute bei Holger Steinmann im Norden Deutschlands beheimatet.
Holger Steinmann, Heist/Elbe
Von Frank Sander, Armin Kußler, Fotos: Frank Sander
Als der Ford Falcon 1960 als Antwort auf die kleinen Importfahrzeuge auf dem Markt debütierte, kam das Compact-Car sicher nicht zu früh, denn auch Rambler hatte damals einen konkurrierenden Kompaktwagen im Programm, genauso wie Chevrolet mit dem Corvair, Studebaker mit dem Lark und Plymouth mit dem Valiant. Die Falcons sahen dabei zwar trotz ihrer kompakten Abmessungen auf den ersten Blick schon typisch amerikanisch aus; allerdings waren die Leichtgewichte vor 1963 nicht einmal optional mit einem für Amerika so typischen V8 zu haben. Den Verkaufszahlen tat dies aber wohl keinen Abbruch, denn zwischen 1960 und 1963 sind fast 1,7 Millionen Exemplare davon verkauft worden.
Von der zweiten, zwischen 1964 und 1965 produzierten Generation entstanden immerhin noch annähernd 545.000 Einheiten – die in Canada, Mexiko, Argentinien und Australien gebauten Fahrzeuge noch nicht inbegriffen. Darüber hinaus bot auch die Ford-Konzerntochter Mercury ein Pendant, den „Comet“, der sich ebenfalls in respektabler Stückzahl verkaufte. Nicht jeder, der sich damals einen Falcon zulegte, tat dies jedoch, um möglichst wirtschaftlich von A nach B zu gelangen. Gerade die zweite Generation, die von Anfang an auch mit einem V8-Triebwerk zu ordern war und im Standardtrimm nicht einmal 1.100 kg auf die Waage brachte, bot nämlich eine geradezu ideale Basis für Rennfahrzeuge.
Die Falcons, die sich diese Rolle später mit den neuen Mustangs teilten, waren infolgedessen nicht nur als Rundstreckenrenner und Rallyefahrzeuge sehr erfolgreich, sondern auch in der wohl amerikanischsten aller Motorsportdisziplinen, dem Beschleunigungsrennsport. Wie viele der kleinen und leichten Fords allein während der Sechzigerjahre zu sogenannten „Gassern“ für die Quartermile umgebaut wurden, darüber kann man lediglich Mutmaßungen anstellen. Sicher ist jedoch, dass die „Gasser“-Falcons ihres günstigen Leistungsgewichts wegen damals bei den Duellen auf den Dragstrips sehr häufig ihre hoch im Wind stehenden Nasen vorn hatten.
Geld spielt keine Rolle
Der Falcon, den wir hier zeigen, ist schon 1968 in Kalifornien aufgebaut und danach auch einige Jahre ausgiebig zum Einsatz gebracht worden. Als Basis für den Dragster diente eines von 25.754 produzierten 1965er „Falcon Futura“-Hardtops, wovon nebenher erwähnt nur 1.303 Einheiten mit vorderen Einzelsitzen ausgeliefert wurden, so wie dieses hier. „Johnny’s Speed & Chrome“, ein noch heute existierender Betrieb aus Yorba Linda in Kalifornien, soll damals einen Großteil der Umbauarbeiten vorgenommen haben. Absolut typisch für die benzinbetriebenen „Gasser“ aus dieser Zeit ist auch im vorliegenden Fall anstelle der vorderen Einzelradaufhängung eine nach vorne verlegte Starrachse verbaut, die den Bug des Fahrzeugs auf ein Level mit dem Heck bringt.
Die Verlängerung des Radstandes sollte dabei den Geradeauslauf verbessern. Dass das Hinterteil des Falcons sich derart in die Höhe reckt, liegt im Übrigen alleine an den damaligen Regeln der „National Hot Rod Association“. Die originalen Radläufe der Basisfahrzeuge durften nicht verändert werden, und so musste man bei der Verwendung von größeren Rädern und Reifen eben zwangsläufig die Hinterachse höherlegen. Die wirklich entscheidenden Modifikationen verbergen sich jedoch unter der GFK-Motorhaube …
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